沉降是离心机转鼓装在立轴上端，经过传动装置由电动机驱动而高速旋转。转鼓内有一组相互套叠在一起的碟形零件--碟片。碟片与碟片之间留有很小的空隙。悬浮液由坐落转鼓中心的进料管参加转鼓。当悬浮液经过碟片之间的空隙时，固体颗粒在离心机作用下沉降到碟片上构成沉渣。
　　沉渣沿碟片表面滑动而脱离碟片并积聚在转鼓内直径较大的部位，分离后的液体从出液口排出转鼓。碟片的作用是缩短固体颗粒的沉降间隔、扩大转鼓的沉降面积，转鼓中因为安装了碟片而大大提高了分离机的生产能力。积聚在转鼓内的固体在分离机停机后拆开转鼓由人工清除，或经过排渣机在不停机的情况下从转鼓中排出。
　　沉降离心机过与过滤式离心机不同的地方有以下几点：
　　1、沉降离心机设备转鼓为密闭桶状，该设备工作原理是经过离心力做到固液二相分离，这种方法的离心机咱们通称沉降离心机。沉降离心机适用物料广泛，如物料粘度大，固相颗粒小都能经过提高离心力的方法来达到固液二相分离的要求。
　　2、过滤式离心机设备转鼓开孔，附加过滤介质经过阻拦的方法做到固液二相分离的离心机咱们总称过滤式离心机，过滤式离心机适用于物料粘度小、固相颗粒不易变形(如结晶体)固相颗粒较大且小批量的生产的工况，多用于工业脱水。
　　沉降离心机可以完结两种操作：液-固分离，称澄清操作；液-液分离，称分离操作。碟式分离机以其结构紧凑，占地面积小，生产能力大等特点，因而在化工、医药、轻工、食品、生物工程以及交通运输部门都取得广泛应用。